"Com as salas de emergência e hospitais funcionando em e até mesmo acima da capacidade, e à medida que a crise se expande, o mesmo acontece com o risco para nossos profissionais de saúde. E com a escassez de EPI, esse risco é ainda maior."
Publicado originalmente em 29/03/2020
Jessica Kiss'meninas gêmeas choram na maioria das manhãs quando ela vai trabalhar. Eles têm 9 anos, idade suficiente para saber que ela poderia pegar o coronavírus de seus pacientes e ficar tão doente que ela poderia morrer.
Kiss compartilha esse medo, e se preocupa pelo menos tanto em trazer o vírus para casa para sua família – especialmente porque ela depende de uma máscara com mais de uma semana de idade para protegê-la.
"Eu tenho quatro filhos pequenos. Estou sempre pensando neles", disse o médico da família californiano de 37 anos, que tem uma filha com asma. "Mas realmente não há escolha. Eu fiz um juramento como um médico para fazer a coisa certa.
As preocupações do Kiss são espelhadas por dezenas de pais médicos de todo o país em uma carta apaixonada ao Congresso implorando que o restante dos equipamentos de proteção pessoal relevantes sejam liberados do Strategic National Stockpile, um esconderijo federal de suprimentos médicos, para aqueles na linha de frente. Eles se juntam a um coro crescente de profissionais de saúde americanos que dizem que estão lutando contra o vírus com pouca armadura, pois a escassez os força a reutilizar equipamentos de proteção individual, conhecidos como EPI, ou contar com substitutos caseiros. Às vezes eles devem até mesmo ir sem proteção completamente.
"Estamos trazendo fisicamente bactérias e vírus para casa", disse a Dra Hala Sabry,médica de emergência fora de Los Angeles que fundou o Medical Moms Group no Facebook, que tem mais de 70.000 membros. "Precisamos de EPI, e precisamos dele agora. Nós realmente precisávamos dele ontem.
O perigo é claro. Um editorial de 21 de março no The Lancet disse que 3.300 profissionais de saúde foram infectados pelo vírus COVID-19 na China no início de março. Pelo menos 22 morreram no final de fevereiro.
O vírus também atingiu profissionais de saúde nos Estados Unidos. Em 14 de março, o American College of Emergency Physicians anunciou que dois membros – um no estado de Washington e outro em Nova Jersey – estavam em estado crítico com o COVID-19.
No consultório privado fora de Los Angeles, onde o Kiss trabalha, três pacientes tiveram casos confirmados de COVID-19 desde que a pandemia começou. Os testes estão pendentes em outros 10, disse ela, e eles suspeitam de pelo menos mais 50 casos potenciais com base nos sintomas.
Idealmente, kiss disse, ela usaria uma máscara de respirador N95 fresco e apertado cada vez que examinasse um paciente. Mas ela tem apenas uma máscara desde 16 de março, quando recebeu uma caixa de cinco para sua clínica de um amigo médico. Alguém deixou uma caixa deles na varanda da amiga, ela disse.
Quando ela encontra uma paciente com sintomas semelhantes ao COVID-19, Kiss disse que ela usa um escudo facial sobre sua máscara, limpando-o com lenços de grau médico entre o tratamento de pacientes.
Assim que ela chega em casa do trabalho, ela disse, ela pula direto para o chuveiro e, em seguida, lava seus esfregões. Ela sabe que pode ser devastador se infectar sua família, mesmo que as crianças geralmente experimentem sintomas mais leves do que os adultos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a asma da filha pode colocar a menina em maior risco de uma forma grave da doença.
Dr. Niran Al-Agba de Bremerton, Washington, disse que se preocupa "todos os dias" em trazer o vírus COVID-19 para casa de sua família.
"Eu os abraço muito", disse a pediatra de 45 anos em uma entrevista por telefone, enquanto abraçava um de seus quatro filhos no colo. "É a parte mais difícil do que estamos fazendo. Posso perder meu marido. Eu poderia me perder. Eu poderia perder meus filhos.
Al-Agba disse que percebeu pela primeira vez que precisaria de máscaras e vestidos N95 depois de ouvir sobre uma morte covid-19 a cerca de 50 km de distância em Kirkland no mês passado. Ela pediu ao distribuidor para encomendá-los, mas eles foram vendidos. No início de março, ela encontrou uma máscara N95 entre equipamentos de pintura em um depósito. Ela pensou que poderia reutilizar a máscara se ela pulverizou-a com um pouco de álcool isopropílico e também protegeu-se com luvas, óculos e uma jaqueta em vez de um vestido. Então foi isso que ela fez, visitando pacientes sintomáticos em seus carros para reduzir o risco de espalhar o vírus em seu consultório e a necessidade de mais equipamentos de proteção para outros funcionários.
Recentemente, ela começou a receber doações de tais equipamentos. Alguém deixou duas caixas de N95 na porta dela. Três dentistas aposentados deixaram suprimentos. Os pacientes lhe trouxeram dúzias de máscaras caseiras. Al-Agba planeja fazer esses suprimentos durarem, então ela continua examinando pacientes em carros.
Na carta de 19 de março ao Congresso, cerca de 50 outros médicos descreveram experiências e temores semelhantes para suas famílias, com seus nomes excluídos para protegê-los de possíveis retaliações dos empregadores. Vários descreveram ter poucas ou nenhuma máscaras ou vestidos. Dois disseram que seus centros de saúde pararam de testar o COVID-19 porque não há equipamento de proteção suficiente para manter os trabalhadores seguros. Um deles descreveu a compra de máscaras N95 do Home Depot para distribuir aos colegas; outro falou da compra de óculos de segurança de um canteiro de obras local.
"Os profissionais de saúde em todo o país continuam a correr o risco de exposição — alguns que exigem quarentena e outros adoecendo", diz a carta. "Com as salas de emergência e hospitais funcionando em e até mesmo acima da capacidade, e à medida que a crise se expande, o mesmo acontece com o risco para nossos profissionais de saúde. E com a escassez de EPI, esse risco é ainda maior."
Além de pedir ao governo para liberar todo o estoque de máscaras e outros equipamentos de proteção — alguns dos quais já foram enviados aos estados —, os médicos solicitaram que fosse reabastecido com equipamentos recém-fabricados que são direcionados aos profissionais de saúde antes das lojas de varejo.
Eles pediram ao Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA para investigar a distribuição de suprimentos de estoque e maneiras recomendadas de garantir que sejam distribuídos da forma mais eficiente possível. Eles disseram que o sistema atual, que exige pedidos das autoridades locais, estaduais e territoriais, "pode criar atrasos que possam causar danos significativos à saúde e ao bem-estar do público em geral".
Neste ponto, disse Sabry, o governo federal não deve manter qualquer parte do estoque para um dia chuvoso.
"Está chovendo nos Estados Unidos agora", disse ela. "O que eles estão esperando? Quão ruim ele tem que ficar?
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