Os dados que temos até agora mostram que os fumantes estão superrepresentados em casos COVID19 que requerem tratamento de UTI e em fatalidades da doença.
Os políticos têm se concentrado na droga hidroxicloroquina ultimamente, esperando que seja uma bala de prata para conter as mortes por coronavírus. Os médicos, por outro lado, estão menos convencidos de que será útil. Mas já temos uma intervenção médica que pode alterar drasticamente o curso da pandemia: cessação do tabagismo. Combater a pandemia fumante pode conter as mortes por coronavírus agora e salvar vidas nos anos seguintes.
Muitas pessoas fumam e vape para ficar calma. Então, com o aumento das taxas de ansiedade do coronavírus, não é surpresa que as vendas de cigarros e vaping estejam crescendo. Mas evidências emergentes mostram que os fumantes têm maior risco de infecção grave por coronavírus. Se houve um tempo para parar, é agora.
Os dados que temos até agora mostram que os fumantes estão superrepresentados em casos COVID19 que requerem tratamento de UTI e em fatalidades da doença. Um estudo da China estimou que o tabagismo está associado a um aumento de 14 vezes nas chances de infecção pelo COVID-19 progredir para doenças graves. Isso pode ser porque o tabagismo aumenta a densidade dos receptores ACE2 do pulmão, que o coronavírus explora para se infiltrar no corpo. Além disso, o tabagismo enfraquece a capacidade do sistema imunológico de combater o vírus, bem como o coração e o tecido pulmonar. Todo esse dano aumenta o risco de infecção grave por coronavírus e morte.
Embora menos se saiba sobre a relação do vaping com o coronavírus, pesquisas sugerem que ele prejudica a capacidade das células imunes no pulmão de combater a infecção. Isso parece estar relacionado com solventes usados em produtos vaping e ocorre independente de seu conteúdo de nicotina. O vaping também compartilha outro fator de risco para coronavírus com o tabagismo — envolve colocar algo que você toca com as mãos na boca uma e outra vez. A menos que esteja lavando as mãos e limpando seu vape religiosamente, você está se colocando em risco. Além disso, sabemos que muitas pessoas — especialmente aquelas mais jovens — gostam de compartilhar seus vapes, o que realmente aumenta as chances de pegar o vírus.
A maioria dos fumantes quer parar e descobrir que seus níveis de estresse caem drasticamente quando o fazem. Muitos vapers também querem parar. Desistir sozinho pode ser quase impossível. Felizmente, o suporte está disponível. Os médicos da atenção primária ainda estão trabalhando via telessaúde, e eles têm uma ampla gama de tratamentos eficazes para o que os médicos chamam de "transtorno do uso do tabaco". Se você não pode entrar em contato com seu médico, os Centros de Controle de Doenças dos EUA criaram uma linha direta nacional para apoio e aconselhamento gratuito: 1-800-QUIT-NOW.
Psicoterapia é uma abordagem para desistir. No entanto, medicamentos como bupropion e varenicline também são eficazes e podem ser obtidos com uma ligação telefônica para o seu médico. Produtos de substituição de nicotina como chicletes, lozenges, patches e inaladores também aumentam muito as chances de sucesso e estão disponíveis sobre o balcão. Poucas pessoas estão cientes de que você pode comprá-los com suas economias de saúde e contas de gastos flexíveis.
34 milhões de pessoas nos EUA fumam, e já houve quase 700.000 casos domésticos documentados de coronavírus. Dado o número de mortes que poderíamos enfrentar por pessoas fumando durante esta pandemia, os legisladores devem fazer tudo o que podem para facilitar a demissão das pessoas. Quando os pacientes têm uma melhor cobertura de seguro para tratamentos de cessação do tabagismo, eles são muito mais propensos a usá-los e parar de fumar.
A lei federal exige que as seguradoras cubram os tratamentos de cessação, mas elas contornam isso restringindo o acesso através do uso de co-pagamentos e limites sobre os valores cobertos, ao mesmo tempo em que forçam os médicos a passar horas no telefone fazendo com que eles autorizem a cobertura de medicamentos. Com pessoas morrendo às dezenas de milhares, Washington precisa fechar essas brechas agora.
Em meio ao pânico generalizado em torno do coronavírus, é importante que fiquemos de cabeça limpa e não negligenciemos correções fáceis que poderiam salvar vidas. Sabemos que intervenções de cessação do tabagismo podem evitar mortes, então vamos ter certeza de que estamos tirando vantagem delas.