Autor: The Fix

Em uma única cerimônia, o ESH Awards homenageou dois exemplos primos de celebridades que escreveram memórias que capturam suas jornadas de recuperação e sobriedade a longo prazo.

Depois de um ano preso como o resto de nós nos doldrums preocupados de quarentenas e isolamento, o Experience, Strength and Hope Awards (ESH) awards retornou com um slam duplo dunk em 15 de dezembro de 2021. Realizada no Centro Cultural Skirball, em Los Angeles, a reunião anual de recompensas número um da comunidade de recuperação e celebração jogou catch-up. Em uma única cerimônia, Leonard Buschel e Ahbra Kaye homenagearam dois exemplos primos de celebridades que escreveram memórias que capturam suas jornadas em recuperação e sobriedade a longo prazo.

O Jantar da Gratidão prestou homenagem a dois bravos e inspiradores seres humanos sóbrios. Primeiro, o lendário agente esportivo Leigh Steinberg foi celebrado como o homenageado de 2020 por seu livro de memórias revelador, The Agent: My 40-Year Career Making Deals and Changing the Game. Um conto poderoso de tremendo sucesso seguido de uma queda precipitada, a redenção de Steinberg através das lentes da sobriedade acontece dentro e fora.

Em segundo lugar, a efervescente âncora de notícias da KTLA Courtney Friel foi celebrada como a homenageada de 2021 por seu livro de memórias inabalável, Tonight at 10: Kicking Booze and Breaking News. A história de Friel é contada com humor e amor que supera a espiral descendente de desespero e medo. Juntos, ambos os honores do ESH são os principais exemplos de sobreviver a uma queda viciante e prosperar muito além. Querendo usar a mais sombria de suas experiências para ajudar os outros a se recuperarem, ambos trilham um caminho de coragem em contar suas histórias angustiantes sem piscar no espírito de autoestima.

Mais uma vez, Leonard Buschel e Ahbra Kaye, do Writers in Treatment, se uniram para criar um divertido Jantar de Gratidão de riso e amor. Como fundador do Reel Recovery Film Festival e Chasing the News, Leonard Buschel fez uma escolha inteligente quando nomeou Ahbra Kaye como Diretora de Operações e Divulgação para o ESH Awards. Mesmo em meio aos temores da variante Omicron e da ascensão das reuniões públicas, a noite inteira foi nadando bem. No geral, tanto a Recepção em Rede quanto o Jantar da Gratidão fluíram com uma atitude positiva à medida que os participantes da comunidade de recuperação se reuniam para celebrar esses dois luminares.

Enquanto falava com Leigh Steinberg antes da reunião, fiquei impressionado com sua dedicação ao caminho da recuperação. Quando perguntado sobre o que a recompensa significava para ele, Steinberg disse: "Para qualquer um que ainda luta contra o vício, espero que ler meu livro mostre a eles que a ajuda está disponível. É possível nas horas mais escuras ser resiliente. Todos nós realmente temos a chance de viver uma vida mais feliz."

Refletindo sobre sua vida, Steinberg explicou as semelhanças entre excelência no esporte e bondade na vida: "A chave para o esporte e a vida é o desempenho nas adversidades e nossa resposta às adversidades. Adversidade é uma parte de estar vivo. De fato, a vida nos derrubará às vezes. A vida terá invertidos. Aprendi que ter otimismo e ter fé na luz no fim de um túnel escuro é essencial. Tive uma epifania sobre como tive sorte na vida… Assim, eu tive que passar e perceber o melhor na recuperação. Tive que cumprir meus valores fundamentais de amar minha família e amigos enquanto fazia o meu melhor para ajudar os outros necessitados."

O homenageado de 2021 foi tão inspirado quanto. Como ela explicou do pódio: "Durante quinze anos da minha vida, tudo o que me importava era festejar, beber, cocaína e pílulas. É uma vida muito chata continuar fazendo isso várias vezes. A essência da recuperação é uma mudança na experiência de liberdade desse ciclo."

Comentando por que ela escreveu o livro, Friel sorriu e disse: "Eu não estava escrevendo o livro para ser famoso, ganhar dinheiro ou ser um best-seller. Escrevi para ajudar as pessoas. A recompensa é quando recebo pessoas que inesperadamente entraram em contato comigo. Mais pessoas do que eu imaginava me disseram como minha mensagem foi fundamental para salvar suas vidas. Não que eu tenha salvado suas vidas, mas eles me disseram que eu ajudei a abrir os olhos para a escolha de estar sóbrio. Tal resposta amorosa é um dom que vai muito além do que eu esperava. É o que dar de volta é tudo.

O ESH Awards também apresentou uma lista diversificada e talentosa de artistas, começando pela cantora e intérprete de palavras faladas Blu Nyle, que realizou dois poemas no pódio que refletiam o legado criativo de seus antepassados. Depois que Leigh e Friel receberam seus prêmios, o oito vezes vencedor do Grammy Awards Philip Lawrence cantou uma divertida canção de tributo que homenageou os dois homenageados. Escrito apenas para esta ocasião, mostrou como inspiração e recuperação, música e sobriedade se misturam tão bem.

Finalmente, a noite chegou ao fim retumbante com uma comédia inspirada de Alonzo Bodden. Derrubando todos, de anti-vaxxers a extremistas políticos, Bodden ateou fogo no palco com suas palavras inflamáveis. Na verdade, eu não ouvi um quarto rindo tanto e me divertindo tanto juntos por muito tempo. Foi uma maneira perfeita de terminar uma noite maravilhosa.

Fotografias de Kathy Hutchins

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Embora Gloria tenha experimentado trauma, violência e opressão institucionalizada, ela nunca perdeu a esperança. Agora, em recuperação, ela é uma conselheira e firme defensora da recuperação.

A verdadeira recuperação é a cura do espírito humano.
É um profundo reconhecimento de que não só temos o direito de
viver, mas o direito de sermos felizes, de experimentar a alegria da vida.
A recuperação é possível se você acreditar em sua própria autoestima.
-Gloria Harrison

Embora o sonho de alcançar a recuperação de distúrbios do uso de substâncias seja difícil hoje para pessoas fora da bolha normativa branca, hetero e masculina, não há dúvida de que foram feitos progressos. Se você quer saber como foi difícil conseguir ajuda e apoio compassivo no passado, você só tem que perguntar a Gloria Harrison. A história dela é um lembrete de quão longe chegamos e quão longe ainda devemos ir.

Como uma jovem afro-americana gay crescendo em uma casa do Queens invadida por abuso de drogas e trauma infantil, não é surpresa que ela acabou se tornando uma viciada que passou anos sem-teto nas ruas de Nova York. No entanto, quando você ouve a história de Gloria, o que é chocante é a brutalidade das reações que ela recebeu quando ela procurou ajuda. A cada momento, como uma menina e uma jovem mulher, ela foi derrubada, colocada atrás das grades nas prisões, e enviada para instituições terrivelmente opressivas.

A história de Gloria é de partir o coração, ao mesmo tempo em que é uma inspiração. Embora ela passou tanto tempo oprimido e espancado, ela nunca perdeu a esperança; seu sonho de recuperação permitiu que ela transcendesse as barras da opressão histórica.

Hoje, como membro ativa do Voices of Community Activists & Leaders (VOCAL-NY),ela luta para ajudar pessoas que vivenciam o que sofreu no passado. Ela também é especialista em recuperação certificada em Nova York, e apesar de quatro de seus vinte clientes morrerem de overdose durante a pandemia COVID-19, ela continua a aparecer e retribuir, trabalhando com a Harlem United Harm Reduction Coalition e, como sobrevivente da Hepatite C, com Frosted (Fundação de Pesquisa em Doenças Sexualmente Transmissíveis).

Antes de mergulhar na poderosa e comovente história de Gloria, devo admitir que não foi fácil para mim decidir escrever este artigo. Como um homem judeu branco em recuperação a longo prazo, eu não tinha certeza de que eu era a pessoa certa para contar sua história para o The Fix. A paixão e o desejo de que Gloria tenha sua história contada, no entanto, mudou minha perspectiva.

Dos meus anos de recuperação, onde trabalhei um programa espiritual, sei que às vezes, quando as portas se abrem para você, é seu papel atravessá-los com coragem e fé.

Uma Infância Fria de Rejeição e Confusão

Como qualquer criança, Gloria sonhava em nascer nos braços amorosos de uma família saudável. No entanto, na década de 1950 no Queens, quando você nasceu em uma família quebrada onde responsabilidades pesadas e perdas constantes amarguravam sua mãe, os braços estavam mais do que um pouco sobrecarregados. A paisagem do nascimento de Gloria era fria e sombria.

Ela não acredita que sua família foi auto-destrutiva por natureza. Como ela me diz: "Nós não viemos a este mundo com intenções de tentar nos matar." No entanto, o vício e o alcoolismo atormentaram tantas pessoas que vivem nos projetos. Era o segredo obscuro de suas vidas que foi mantido escondido e nunca discutido. Ao longo de muitas décadas, mais familiares sucumbiram à doença do que sobreviveram. Embora alguns tenham conseguido lutar em frente, o vício tornou-se o tenor das sombras que eram suas vidas.

A mãe da Gloria tinha um temperamento e uma veia de julgamento. No entanto, ela não era alcoólatra ou viciada. Gloria se lembra das histórias que sua mãe lhe contou de uma infância difícil. Aqui estava uma mulher que superou um terrível caso de poliomielite na adolescência para se tornar uma cantora. Apesar dessas vitórias, sua vida ficou envolta na escuridão da decepção e do desespero.

Em 1963, como pré-adolescente, Gloria sonhou em ir à Marcha em Washington com Martin Luther King Jr., e os líderes do Movimento dos Direitos Civis. A mãe dela até comprou um gorro vermelho como o tam militante usado pelos Panteras Negras. Orgulhosamente usando este sinal de seu despertar, Gloria foi de casa em casa em Astoria, Queens, pedindo doações para ajudá-la a chegar a Washington, D.C. para a marcha. Ela levantou $25 em troca e orgulhosamente trouxe para casa para mostrar à mãe.

Animada, ela não percebeu que era o início de uma longa linha de tapas na cara. Sua mãe se recusou a deixar sua filhinha ir sozinha para tal evento. Ela prote fazia protetores ao filho. No entanto, a mãe de Gloria prometeu abrir uma conta bancária para ela e depositar o dinheiro. Gloria poderia usá-lo quando envelhecesse para a próxima marcha ou uma futura demonstração. Gloria nunca chegou a transformar esse sonho em realidade porque sua vida rapidamente foi de mal a pior.

Aos treze anos, Gloria se viu em uma mistura de sentimentos e responsabilidades confusas. Ela sabia que gostava mais de garotas do que de meninos desde muito cedo, não apenas como amigas. Despertando para seu verdadeiro eu, Gloria se sentiu preocupada e sobrecarregada. Se ela fosse gay, como alguém na vida dela a amaria ou a aceitaria?

A pressão dessa realização exigiu uma fuga, principalmente depois que sua mãe começou a suspeitar que algo estava errado com sua filha. Em certo momento, ela acusou a filha de ser uma "lésbica suja" e jogou uma faca de cozinha nela. Gloria não sabia o que fazer. Ela tentou fugir, mas percebeu que não tinha para onde ir. A única fuga fácil que ela encontrou foi a fuga comum em sua família: drogas pareciam a única opção que restava na mesa.

O Alto Preço do Vício = O Despedaçamento da Vida Familiar

Em meados dos anos 60, Gloria não tinha para onde se virar como uma jovem adolescente afro-americana gay. Não havia conselheiros em sua escola pública, e os suspeitos habituais sobrecarregavam os professores. Embora os hippies estivessem lutando a guerra no Vietnã na televisão, eles não alcançaram crianças problemáticas nos projetos. A maioria nunca saiu de Manhattan, exceto por um dia no Zoológico do Brooklyn ou no Parque Prospect. Os Distúrbios de Stonewall de 1969 estavam longe, e os Direitos Dos Gays não faziam parte do léxico de quase ninguém. Gloria não tinha opções.

O que ela tinha era uma tia que filmava heroína em sua casa com seu namorado traficante. Ela se lembra quando viu pela primeira vez um saco de heroína, e ela acreditava que seu primo que lhe disse que o pó branco era açúcar. Sugar era caro, e sua mãe raramente dava para seus irmãos e irmãs. Por que estava na sala de estar em um pequeno saco?

Mais tarde, ela viu o pó branco cercado por agulhas usadas e bolas de algodão, e trapos ensanguentados. Ela rapidamente aprendeu a verdade, e ela adorou o que a droga fez com sua tia e os outros. Foi como se tirasse todos os seus cuidados e os fizesse super felizes. Dado tal reconhecimento, o interesse inicial de Gloria afundou em um fascínio mais profundo.

Aos 14 anos, ela começou a atirar heroína com a tia, e o primeiro golpe foi como magia total. Ele envolveu-a em uma bolha quente onde nada importava, e tudo estava bem. Em poucas semanas, Gloria estava em galerias com um diabo pode se importar com atitude. Como ela me disse: "Eu sempre fui um solitário mesmo quando eu estava usando drogas, e eu sempre andava sozinho. Eu nunca me associei com pessoas que usavam drogas, exceto para obter mais para mim.

Consequências da Fuga = Instituições, Prisões e Sem-Teto

Percebendo que sua filha estava usando drogas, a mãe de Gloria decidiu mandá-la embora. Gloria acredita que as drogas eram uma causa secundária. No seu cerne, sua mãe não conseguia entender a sexualidade de Gloria. Ela esperava encontrar um programa que a limpasse e a transformasse em linha reta.

É essencial entender que ninguém mais na família de Gloria foi mandado para uma instituição por usar drogas. O vício de ninguém se tornou motivo de institucionalização. Ainda assim, Gloria sabe que sua mãe a amava. Afinal, ela se tornou o contato número um de sua mãe com a vida fora de sua casa de repouso hoje.

Além disso, Gloria às vezes se pergunta se a escolha de mandá-la embora salvou sua vida. Mais tarde, ela ainda passou anos sem-teto nas ruas de Queens, Manhattan, Bronx e Brooklyn. Dos cinco distritos de Nova York, apenas Staten Island foi poupada de sua presença nas profundezas posteriores de seu vício. No entanto, sendo um viciado na adolescência, os perigos são ainda mais mortais.

Quando sua mãe a mandou embora aos quatorze anos, Gloria acabou em uma série das instituições mais hardcore do estado de Nova York. Ela passou os dois primeiros anos nas células draconianas do Programa Rockefeller. Referidas em um estudo no The Journal of Social History como "A Lei Átila, a Lei Huna", essas medidas ultra-punitivas tiraram a liberdade e puniram até mesmo os mais jovens infratores. Gloria mal se lembra dos detalhes do que aconteceu.

Após dois anos no Programa Rockefeller, ela foi liberada e imediatamente teve uma recaída. Rapidamente presa, ela foi enviada para Rikers Island muito antes de seu aniversário de 18 anos e colocada em Metadona. Embora o ano e meio em Rikers Island tenha sido ruim, não foi nada comparado com Albany, onde a colocaram em isolamento por dois meses. A única vez que ela viu outro rosto humano foi quando lhe deram metadona pela manhã. Durante a refeição, ela era alimentada por uma vaga em sua cela.

Gloria disse que esteve perto de enlouquecer. Ela não se lembra de todos os detalhes do que aconteceu a seguir, mas ela sabe que ela gastou mais dois em Raybrook. Um hospital estadual construído para abrigar pacientes com tuberculose; fechou suas portas no início da década de 1960. Em 1971, o Estado abriu esta instalação como uma "instalação de tratamento de dependência de drogas" para detentas do sexo feminino. Gloria se lembra de ter recebido muita metadona, mas não se lembra nem de um dia de tratamento.

Perdendo esperança e afundando em vício em drogas sem-teto na Big Apple

Depois de Raybrook, ela acabou na prisão de Bedford Hills por alguns anos. Agora, ela tinha 20 anos, e seu vício a mantinha separada de sua família. Gloria tinha perdido a esperança de uma reconciliação que só viria muitos anos depois.

Quando ela foi libertada de Bedford Hills em 1982, ninguém mais prestou atenção nela. Ela se tornou mais uma sem-teto invisível viciada em drogas nas ruas da Big Apple. Ser gay não importava; ser negro não importava, mesmo sendo uma mulher não importava, mas ele o que importava era que ela estava pendurada sem dinheiro e sem ajuda e nada de sobra.

Embora ela encontrasse uma mulher para amar, e eles se protegessem quando não lutavam para ficar chapados, ela sentiu que não tinha nada. Ela saltou de banco de parque para abrigo de sem-teto para esquinas por dez anos. Houve trauma, violência e abuso extremo. Embora Gloria reconheça que aconteceu, ela não falará sobre isso.

Mais tarde, depois que encontraram o caminho da recuperação, seu parceiro teve uma recaída após ficar juntos por quinze anos. Ela voltou a usar, e Gloria ficou sóbria. Acontece o tempo todo. A questão é, como Gloria ficou sóbria em primeiro lugar?

Abraçar a educação levou à liberdade do vício e da falta de moradia

No início da década de 1990, depois de uma década viciada nas ruas, Gloria já tinha tido o suficiente. Através do PROGRAMA NEW (Emprego Não Tradicional para Mulheres) em Nova York, ela descobriu uma saída. Pela primeira vez, parecia que as pessoas acreditavam nela. Apoiada pelo programa, ela assumiu um aprendizado conjunto no New York District College for Carpenters. Desde criança, Gloria era boa com as mãos.

No programa, Gloria prosperou, aprendendo soldagem, balanço de folhas, revestimento de piso, carpintaria e instalação de janelas. Mais tarde, ela se orgulha de dizer que ajudou a reparar algumas igrejas históricas em Manhattan, enquanto também fazia parte de uma tripulação que construiu um arranha-céus na Ilha Roosevelt e renovou o Aeroporto de La Guardia. Por muito tempo, o trabalho foi o coração da salvação desta mulher.

Com um sorriso, Gloria diz: "Eu amei esse trabalho. Aqueles dias foram muito emocionantes, e eu percebi que eu poderia ter sucesso na vida em um nível mais alto, apesar de ter um problema com drogas e uma vez ser um viciado em drogas. Oh, como eu gostaria de estar lá fora agora, trabalhando duro. Não há nada melhor do que derrubar prédios antigos e colocar algo novo.

Além de se dedicar ao trabalho, Gloria também focou em sua recuperação. Ela também conseguiu se reconectar com sua mãe. O vício ainda era comum nos projetos, e muitos membros da família sucumbiram à doença. Ela não podia voltar para aquele mundo. Em vez disso, Gloria optou por se concentrar em sua recuperação, encontrando significado em reuniões de 12 passos e uma nova família.

Falando sobre sua recuperação sem violar as tradições do programa, Gloria explica: "Eu não queria correr nenhum risco, então eu me certifiquei de ter dois patrocinadores. Antes de fazer uma escolha, estudei cada um. Eu vi como eles se comportavam nas reuniões e as pessoas com quem eles escolheram passar tempo. Eu me certifiquei que eles estavam andando para que eu pudesse aprender com eles. Como eu era muito particular, não me arrisquei. Eu sabia que as apostas eram altas. Assim, muitas vezes fiquei comigo mesmo, mantendo o foco na minha recuperação."

De forjar uma vida para abraçar um caminho de recuperação 24 horas por dia, 7/07

À medida que envelhecia e as décadas passavam, Glória abraçou um caminho 24/7 de recuperação. Não mais capaz de fazer trabalho físico duro, ela se tornou uma conselheira de drogas. Nesse papel, ela defende a redução de danos, a troca de agulhas, a reforma prisional e a descriminalização. Dada a sua experiência, ela sabia que as pessoas ouviriam sua voz. Gloria fez mais do que apenas receber tratamento depois de saber que ela tinha pego hepatite C na década de 1980, quando ela estava compartilhando agulhas. Ela foi certificada em aconselhamento de HCV e HIV, ajudando outras pessoas a aprender a se ajudar.

Hoje, Gloria Harrison é muito ativa com o VOCAL-NY. Como destacado no site da organização, "Desde 1999, o VOCAL-NY vem construindo poder para acabar com a AIDS, a guerra contra as drogas, o encarceramento em massa e a falta de moradia". Trabalhando duro por causas em que acredita, Gloria constantemente envia petições e panfletos, educando as pessoas sobre como votar contra o estigma contra viciados, injustiças na população sem-teto e o horror do encarceramento em massa. Um dia de cada vez, ela espera ajudar a mudar o país para melhor.

No entanto, Gloria também sabe que o caminho para a recuperação é mais fácil hoje para enfrentar todas as "barreiras absurdas" que enfrentou quando jovem. Antigamente, ser mulher e ser gay, e ser negra eram barreiras para a recuperação. Hoje, o tenor da indústria de recuperação mudou à medida que o tenor do país muda lentamente também. Todas as noites, Gloria Harrison fotografa jovens em apuros hoje como ela quando. Ela reza por essas almas perturbadas, esperando que seu caminho para a recuperação e cura seja mais fácil do que ela experimentou.

Uma Palavra Final de Gloria

(Quando Gloria se comunica via texto, ela quer ter certeza de que é ouvida.)

BOM DIA, AMIGO. ESPERO QUE ESTEJA BEM DESCANSADO. EU SOU GRATO. ADORO A HISTÓRIA.

PRECISO DEIXAR UMA COISA CLARA. MINHA MÃE TINHA UMA DOENÇA MENTAL E FÍSICA. ELA TEVE POLIOMIELITE AOS 14 ANOS, MAS ISSO NÃO A IMPEDIU. ELA PASSOU POR TANTA COISA, E EU AMO O CHÃO QUE ELA PISA. ACREDITO QUE ELA TINHA VERGONHA DO MEU ESTILO DE VIDA, MAS, AO MESMO TEMPO, ELA ME AMAVA. ELA ME DEU SUA FORÇA E DETERMINAÇÃO. ELA ME DEU O NOME DELA. ELA CRIOU SUA VIDA SOBRE SUAS DEFICIÊNCIAS. ELA SE TORNOU UMA ESTRELA NO CÉU PARA TODOS AO SEU REDOR.

SENDO QUE MINHA MÃE NÃO FOI EDUCADA OU TERMINOU A ESCOLA, ELA NÃO SABIA SOBRE O PROGRAMA ROCKEFELLER. ELA SÓ QUERIA SALVAR SEU SERVO DE CONFIANÇA E RESGATAR SEU AMADO FILHO. ELA PRECISA DE MIM AGORA E EU SOU CAPAZ DE AJUDAR PORQUE EU FUI CAPAZ DE MUDAR MINHA VIDA COMPLETAMENTE. ELA CONFIA EM MIM HOJE PARA CUIDAR DE SEU BEM-ESTAR, E EU ME SINTO ABENÇOADA POR SER SUA AMADA FILHA E SERVA CONFIÁVEL NOVAMENTE. COMO VOCÊ MENCIONOU PARA MIM, O CAMINHO DA RECUPERAÇÃO É O CAMINHO DA REDENÇÃO.

Postscript: Um grande agradecimento de Gloria e John a Ahbra Schiff por fazer isso acontecer.

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"Parte do ultrarunning é um desejo de ser diferente. E para o viciado em drogas, também, há uma profunda necessidade de nos separarmos da multidão."

Onde o hedonismo termina e a resistência começa? Essa foi a pergunta que subiu à superfície do emocionante livro obscuro que eu estava escrevendo, Everything Harder Than Everyone Else. Uma continuação do meu livro de memórias de vício, Mulher das Substâncias, este novo livro analisou alguns dos principais impulsionadores do comportamento viciante – impulsividade, agitação, um desejo de morte de levar o corpo para o chão – e as maneiras pelas quais algumas pessoas os canalizaram para perseguições extremas.

Entrevistei um boxeador de mãos vazias, um lutador de luta mortal, um artista de suspensão de gancho de carne, um lutador de MMA que virou estrela pornô, e muito mais; todos eles o que eu vim para o termo "natural-nascido perna-jigglers." Alguns foram diagnosticados com TDAH, e muitos tinham histórico de trauma, mas eu não estava interessado em patologizar as pessoas. Eu queria celebrar as medidas extremas que eles tinham ido, para acalmar o que o ultra-corredor Charlie Engle chamou de "esquilos no cérebro".

Pessoalmente, tenho uma forte aversão à corrida. Com esportes de combate — minha punição preferida — você quebra pensamentos perdidos antes que eles tenham tempo para criar raízes. Com a corrida, não há como escapar do looping infernal de sua mente. Sua respiração circular se torna um backing track para seus mantras horríveis, sejam eles tão tediosos quanto, você poderia parar, você poderia parar. Não é à toa que os corpos dos corredores parecem carne feita de ansiedade. Não admira que seus rostos tenham os olhos nervosos de whippets.

Então, quando Charlie, cujas proezas de corrida o tornaram um outlier no esporte, me disse: "Eu mesmo não gosto tanto quanto você pensa", fiquei muito intrigado.

Quando falamos pelo livro, Charlie estava agitado em torno de sua cozinha em Raleigh, Carolina do Norte, reaquecendo seu café. É um palpite dizer que ele é o tipo de cara que teria que reaquecer muito seu café.

Como diz a história, ele tinha onze anos quando se jogou em um vagão em um trem de carga em movimento, para experimentar o escapismo. Assim começou uma vida de corrida que nenhum destino jamais poderia satisfazer.

Charlie, que agora tem 59 anos, disse algo sobre validação no início da nossa conversa que acabei repetindo para todos que entrevistei depois dele, para vê-los acenar em reconhecimento. Estávamos falando sobre seus anos de crack, antes de ele prometer sua vida para corridas de resistência – os dobradores de seis dias em que ele acabaria em estranhos quartos de motel com mulheres bem designadas de bairros ruins, e fumaça até que ele veio com sua carteira faltando.

"Parte do ultrarunning é um desejo de ser diferente", ele me disse. "E para o viciado em drogas, também, há uma profunda necessidade de nos separarmos da multidão. As pessoas da rua me diziam: "Você podia fumar mais crack do que qualquer um que eu já vi", e havia um estranho, "sim, isso mesmo!". Ainda há uma parte de mim que quer ser validada fazendo coisas que outras pessoas não podem."

Charlie completou algumas das corridas mais inóspitas do mundo. Aos 56 anos, ele correu 27 horas seguidas para comemorar seus 27 anos de sobriedade. Se seu maior medo é ser "mediano, na melhor das hipóteses", então ele está movendo montanhas para evitá-lo.

Ajuda que ele seja orientado para o objetivo no extremo. Na verdade, você pode chamá-lo de um grande conquistador. Mesmo em seus anos de tráfico de drogas, que culminaram com seu carro sendo alvejado por traficantes, Charlie era o melhor vendedor no clube de fitness onde trabalhava.

Quando ele começou a usar drogas — antes mesmo de atingir sua adolescência — eles o distrairam de sua formigamento. Ele notou uma inquietação semelhante em atletas de resistência que vem de um medo de perder. Se há uma corrida em que ele não participa, ele se tortura que foi certamente a melhor de todas. Ele assumiu o controle desse medo começando a planejar suas próprias expedições, que não podiam ser superadas.

"Preciso da liberação física da corrida e da queima de combustível extra", disse ele. "Eu sou aquele cara com uma bola para cada espaço na roleta. Quando começo a correr, todas as bolas estão saltando e fazendo aquele barulho caótico. Três ou quatro milhas para a corrida, todos eles encontram seu slot.

Mesmo antes de largar as drogas, Charlie fugiu. Ele correu para provar a si mesmo que podia. Ele correu para se livrar do dia. Ele correu como uma espécie de punição. Ele desejava esgotamento. "Correr era uma maneira conveniente e confiável de expurgar. Eu me senti mal pelo meu comportamento, mesmo que muitas vezes meu comportamento não tenha machucado tecnicamente mais ninguém."

Uma hipótese comum é que ex-usuários de drogas que se lançam no esporte estão trocando um vício por outro. Talvez sim — ambas as atividades ativam os mesmos caminhos de recompensa, e quando uma pessoa desiste de um comportamento dopaminérgico, como tomar drogas, é provável que busque estímulo em outro lugar. No campo clínico, é conhecido como vício cruzado.

Algumas pessoas no meu livro com histórias de vício acabaram praticando esportes de combate ou musculação, mas é a corrida de longa distância que parece ser a troca de estilo de vida mais prevalente. Memórias de alto fio sobre este switch incluem Charlie's Running Man; Mishka Shubaly's The Long Run; Rich Roll's Finding Ultra; Catra Corbett's Reborn on the Run; e Caleb Daniloff's Running Ransom Road.

Talvez seja a singularidade da experiência: a busca solitária de um objetivo, a sensação intoxicante de ser um outlier, a qualidade meditativa do movimento rítmico, a adrenalina do triunfo; e por outro lado, a autoflagelação que pode durar tanto quanto um dobrador de três dias. Os efeitos a longo prazo da corrida podem encurtar a vida útil, e houve fatalidades no meio da corrida, mas eles são temperados pelo "corredor alto". Além de endorfinas e serotonina, há um impulso na anandamida, um endocanabinóide nomeado para a palavra sânscrito ananda,que significa "felicidade".

Outra semelhança nas corridas de resistência é alucinar. Isso, combinado com corredores sob estresse sendo forçados a perfurar a própria essência de si mesmo, me lembra da morte do ego que os peregrinos psicodélicos perseguem, a fim de que a concha de nossa identidade construída possa cair.

Para Charlie, parte da atração é a busca da novidade e a perseguição de estreias, mesmo sabendo que a intensidade dessa alta inicial nunca pode ser replicada. Isso explica por que ele tem tanto prazer no planejamento de suas expedições. "O melhor que eu já senti em relação às drogas foi na verdade a aquisição da droga … a ideia do que pode ser", ele me disse. "Uma vez que a farra começa, é tudo ladeira abaixo a partir daí. De certa forma, correr é a mesma coisa porque há essa ideia estranha de que você vai entrar em cem miler e desta vez não vai doer tanto…"

Para executar um ultra é preciso uma verdadeira dedicação ao sofrimento. As corridas têm nomes como Triple Brutal Extreme Triathlon e Hurt 100. Em seu livro The Rise of the Ultra Runners, Adharanand Finn escreve sobre as paisagens infernais em materiais de marketing de corrida que parecem irresistíveis para esta raça. "Os corredores parecem mais sobreviventes de algum desastre quase apocalíptico do que esportistas e mulheres", escreveu ele. "Está dizendo que essas são as imagens que eles escolhem para anunciar a corrida. As pessoas querem experimentar esse desespero, querem chegar tão perto de sua própria autodestruição."

Penso em uma odisseia transcontinental que Charlie planejou, na qual ele correria 18 horas por dia durante seis semanas. Em certo momento, enquanto ele estava congelando o tornozelo e batendo-se por perder a sensação em seus dedo do pedaço, um dos colegas de filmagem perguntou-lhe: "Você se considera uma pessoa compassiva?"

Charlie olhou para cima. "Sim, eu sei. Eu tento ser.

"Você sente alguma compaixão por si mesmo?"

Talvez a psicologia dos ultracorredores seja descomplicada: eles simplesmente priorizam o objetivo acima do corpo. A gaiola de carne é uma mula a ser conduzida, e é vista desapaixonadamente, seja para fins práticos, ou por falta de autoestima, ou um pouco de ambos.

"O equilíbrio é superestimado", garantiu Charlie — e isso é algo que ele diz ao dar notas-chave aos tipos alfa. "Pouquíssimas pessoas que realmente realizaram algo grande, como escrever um livro ou correr uma maratona ou o que quer que seja, têm equilíbrio em suas vidas. Se você não está obcecado com isso, então por que você está fazendo isso? Eu nem entendo como alguém pode fazer isso apenas um pouco, o que quer que seja.

Quando ele parou de usar drogas, Charlie sentiu vontade de pegar uma faca e remover cirurgicamente o viciado, tão forte foi sua rejeição a essa parte de sua identidade. Levou três anos para descobrir que o "eu viciado" tinha muito a oferecer: tenacidade, engenhosidade, resolução de problemas e resistência. Perfeito para o mundo de resistência.

Trecho de Everything Harder Than Everyone Else: Why Some of Us Push Ourselves to Extremes de Jenny Valentish. Disponível na Amazon, Barnes & Noblee Bookshop.org.

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A doença psicogênica em massa é uma condição pela qual as pessoas em um grupo se sentem doentes porque pensam que foram expostas a algo perigoso – mesmo que não tenha havido exposição real.

No início de setembro de 2021, um agente da CIA foi evacuado da Sérvia no último caso do que o mundo agora conhece como "síndrome de Havana".

Como a maioria das pessoas, ouvi falar pela primeira vez sobre a síndrome de Havana no verão de 2017. Cuba estava supostamente atacando funcionários da Embaixada dos EUA em Havana em suas casas e quartos de hotel usando uma arma misteriosa. As vítimas relataram uma variedade de sintomas, incluindo dores de cabeça, tonturas, perda auditiva, fadiga, névoa mental e dificuldade de concentração após ouvir um som estranho.

Ao longo do ano e meio seguinte, muitas teorias foram apresentadas sobre os sintomas e como uma arma pode tê-los causado. Apesar da falta de evidências concretas, muitos especialistas sugeriram que uma arma de algum tipo estava causando os sintomas.

Sou um professor emérito de neurologia que estuda o ouvido interno, e meu foco clínico é tontura e perda auditiva. Quando as notícias desses eventos vazaram, fiquei perplexo. Mas depois de ler descrições dos sintomas dos pacientes e resultados dos testes, comecei a duvidar que alguma arma misteriosa era a causa.

Tenho visto pacientes com os mesmos sintomas que os funcionários da embaixada regularmente na minha Clínica Desaúba na Universidade da Califórnia, Los Angeles. A maioria tem sintomas psicossomáticos – o que significa que os sintomas são reais, mas surgem de estresse ou causas emocionais, não externas. Com um pouco de tranquilidade e alguns tratamentos para diminuir seus sintomas, eles melhoram.

Os dados disponíveis sobre a síndrome de Havana coincidem intimamente com a doença psicogênica em massa – mais comumente conhecida como histeria em massa. Então, o que realmente está acontecendo com a chamada síndrome de Havana?

Uma doença misteriosa

No final de dezembro de 2016, um agente disfarçado saudável de 30 anos chegou à clínica da Embaixada dos EUA em Cuba reclamando de dores de cabeça, dificuldade para audição e dor aguda no ouvido. Os sintomas em si não eram alarmantes, mas o agente relatou que eles se desenvolveram depois que ele ouviu "um feixe de som" que "parecia ter sido direcionado para sua casa".

À medida que a notícia do suposto ataque se espalhou, outras pessoas na comunidade da embaixada relataram experiências semelhantes. Um ex-oficial da CIA que estava em Cuba na época notou que o primeiro paciente "estava fazendo lobby, se não coagindo, as pessoas a relatar sintomas e a ligar os pontos."

Pacientes da Embaixada dos EUA foram primeiro enviados para médicos ouvidos, nariz e garganta na Universidade de Miami e depois para especialistas cerebrais na Filadélfia. Os médicos examinaram os pacientes da embaixada usando uma série de testes para medir a audição, o equilíbrio e a cognição. Eles também tiraram ressonâncias magnéticas do cérebro dos pacientes. Nos 21 pacientes examinados, 15 a 18 experimentaram distúrbios do sono e dores de cabeça, bem como disfunção cognitiva, auditiva, balance e visual. Apesar desses sintomas, ressonâncias magnéticas cerebrais e testes auditivos estavam normais.

Uma enxurrada de artigos apareceu na mídia, muitos aceitando a noção de um ataque.

De Cuba, a síndrome de Havana começou a se espalhar pelo mundo para embaixadas na China, Rússia, Alemanha e Áustria, e até mesmo para as ruas de Washington.

Uma arma sônica ou micro-ondas?

Inicialmente, muitos especialistas e alguns dos médicos sugeriram que algum tipo de arma sônica era a culpada. O estudo da equipe de Miami em 2018 informou que 19 pacientes tiveram tontura causada por danos no ouvido interno de algum tipo de arma sônica.

Essa hipótese tem sido, em sua maioria, desacreditada devido a falhas nos estudos, o fato de não haver evidências de que qualquer arma sônica possa danificar seletivamente o cérebro e nada mais, e porque os biólogos identificaram os sons nas gravações da suposta arma como uma espécie cubana de críquete.

Algumas pessoas também propuseram uma ideia alternativa: uma arma de radiação de micro-ondas.

Essa hipótese ganhou credibilidade quando, em dezembro de 2020, a Academia Nacional de Ciências divulgou um relatório concluindo que a "energia de radiofrequência pulsada" era uma causa provável para os sintomas em pelo menos alguns dos pacientes.

Se alguém é exposto a micro-ondas de alta energia, às vezes pode ouvir brevemente sons. Não há som real, mas no que é chamado de efeito Frey, os neurônios no ouvido ou cérebro de uma pessoa são diretamente estimulados por micro-ondas e a pessoa pode "ouvir" um ruído. Esses efeitos, porém, não são nada parecidos com os sons descritos pelas vítimas, e o simples fato de que os sons foram gravados por várias vítimas elimina micro-ondas como fonte. Embora existam armas de energia dirigidas,nenhuma que eu saiba poderia explicar os sintomas ou sons relatados pelos pacientes da embaixada.

Apesar de todas essas histórias e teorias, há um problema: nenhum médico encontrou uma causa médica para os sintomas. E depois de cinco anos de extensa busca, nenhuma evidência de arma foi encontrada.

Doença psicogênica em massa

A doença psicogênica em massa é uma condição pela qual as pessoas em um grupo se sentem doentes porque pensam que foram expostas a algo perigoso – mesmo que não tenha havido exposição real. Por exemplo, à medida que os telefones se tornaram amplamente disponíveis na virada do século XX, inúmeras operadoras de telefonia adoeceram com sintomas semelhantes a concussão atribuídos ao "choque acústico". Mas, apesar de décadas de relatos, nenhuma pesquisa jamais confirmou a existência de choque acústico.

Acredito que é muito mais provável que a doença psicogênica em massa – não uma arma energética – esteja por trás da síndrome de Havana.

Doenças psicogênicas em massa geralmente começam em um ambiente estressante. Às vezes começa quando um indivíduo com uma doença não relacionada acredita que algo misterioso causou seus sintomas. Essa pessoa então espalha a ideia para as pessoas ao seu redor e até mesmo para outros grupos, e muitas vezes é amplificada por trabalhadores de saúde excessivamente zelosos e a mídia de massa. Casos bem documentados de doenças psicogênicas em massa – como as pragas dançantes da Idade Média – ocorrem há séculos e continuam a ocorrer regularmente em todo o mundo. Os sintomas são reais, resultado de mudanças nas conexões cerebrais e química. Eles também podem durar anos.

A história da síndrome de Havana me parece um caso de doença psicogênica em massa. Começou a partir de um único agente disfarçado em Cuba – uma pessoa no que imagino ser uma situação muito estressante. Essa pessoa tinha sintomas reais, mas os culpava por algo misterioso – o som estranho que ouviu. Ele então disse a seus colegas na embaixada, e a ideia se espalhou. Com a ajuda da mídia e da comunidade médica, a ideia se solidificou e se espalhou pelo mundo. Verifica todas as caixas.

Curiosamente, o relatório da Academia Nacional de Ciências de dezembro de 2020 concluiu que a doença psicogênica em massa era uma explicação razoável para os sintomas dos pacientes, particularmente os sintomas crônicos, mas que faltava "dados de nível de paciente" para fazer tal diagnóstico.

O próprio governo cubano tem investigado os supostos ataques ao longo dos anos também. O relatório mais detalhado, divulgado em 13 de setembro de 2021, conclui que não há evidências de armas de energia direcionadas e diz que as causas psicológicas são as únicas que não podem ser descartadas.

Embora não tão sensacional quanto a ideia de uma nova arma secreta, a doença psicogênica em massa tem precedentes históricos e pode explicar a grande variedade de sintomas, a falta de danos cerebrais ou auditivos e a subsequente disseminação ao redor do mundo.

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Robert Baloh, Professor de Neurologia, Universidade da Califórnia, Los Angeles

Este artigo é republicado a partir de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Comer mais frutas, legumes e nozes pode causar um impacto significativo na saúde de uma pessoa – e no do planeta também.

Opções vegetarianas e veganas tornaram-se tarifa padrão na dieta americana, desde restaurantes de luxo até redes de fast-food. E muitas pessoas sabem que as escolhas alimentares que fazem afetam sua própria saúde, bem como a do planeta.

Mas, diariamente, é difícil saber o quanto as escolhas individuais, como comprar verduras mistas no supermercado ou pedir asas de frango em um bar de esportes, podem se traduzir em saúde pessoal e ambiental geral. Essa é a lacuna que esperamos preencher com nossa pesquisa.

Fazemos parte de uma equipe de pesquisadores com expertise em sustentabilidade alimentar e avaliação do ciclo de vida ambiental, epidemiologia e saúde e nutriçãoambientais. Estamos trabalhando para obter uma compreensão mais profunda além do debate muitas vezes excessivamente simplista da dieta animal versus vegetal e para identificar alimentos ambientalmente sustentáveis que também promovam a saúde humana.

Com base nessa expertise multidisciplinar, combinamos 15 fatores de risco dietéticos baseados em saúde nutricional com 18 indicadores ambientais para avaliar, classificar e priorizar mais de 5.800 alimentos individuais.

Em última análise, queríamos saber: São necessárias mudanças drásticas na dieta para melhorar nossa saúde individual e reduzir os impactos ambientais? E toda a população precisa se tornar vegana para fazer uma diferença significativa para a saúde humana e a do planeta?

Colocando números rígidos nas escolhas alimentares

Em nosso novo estudo na revista de pesquisa Nature Food, fornecemos alguns dos primeiros números concretos para a carga sanitária de várias escolhas alimentares. Analisamos os alimentos individuais com base em sua composição para calcular os benefícios ou impactos líquidos de cada item alimentar.

O Índice Nutricional de Saúde que desenvolvemos transforma essas informações em minutos de vida perdidos ou ganhos por porção de cada item alimentar consumido. Por exemplo, descobrimos que comer um cachorro-quente custa a uma pessoa 36 minutos de vida "saudável". Em comparação, descobrimos que comer um tamanho de porção de 30 gramas de nozes e sementes proporciona um ganho de 25 minutos de vida saudável – ou seja, um aumento na expectativa de vida de boa qualidade e livre de doenças.

Nosso estudo também mostrou que substituir apenas 10% da ingestão calórica diária de carne bovina e processada por uma mistura diversificada de grãos integrais, frutas, legumes, nozes, leguminosas e frutos do mar selecionados poderia reduzir, em média, a pegada de carbono dietético de um consumidor dos EUA em um terço e adicionar 48 minutos saudáveis de vida por dia. Trata-se de uma melhoria substancial para uma mudança alimentar tão limitada.

Posições relativas de alimentos selecionados, de maçãs a cachorros-quentes, são mostradas em uma pegada de carbono versus mapa de saúde nutricional. Alimentos que pontuam bem, mostrados em verde, têm efeitos benéficos na saúde humana e baixa pegada ambiental. (Austin Thomason/Michigan Photography and University of Michigan, CC BY-ND)

Como trituramos os números?

Baseamos nosso Índice Nutricional de Saúde em um grande estudo epidemiológico chamado Global Burden of Disease, um estudo global abrangente e banco de dados que foi desenvolvido com a ajuda de mais de 7.000 pesquisadores em todo o mundo. A Carga Global da Doença determina os riscos e benefícios associados a múltiplos fatores ambientais, metabólicos e comportamentais – incluindo 15 fatores de risco dietéticos.

Nossa equipe pegou esses dados epidemiológicos em nível populacional e os adaptou ao nível de alimentos individuais. Levando em conta mais de 6.000 estimativas de risco específicas para cada idade, sexo, doença e risco, e o fato de haver cerca de meio milhão de minutos em um ano, calculamos a carga de saúde que vem com o consumo de um grama de alimentos para cada um dos fatores de risco dietéticos.

Por exemplo, descobrimos que, em média, 0,45 minutos são perdidos por grama de qualquer carne processada que uma pessoa come nos EUA. Multiplicamos esse número pelos perfis alimentares correspondentes que desenvolvemos anteriormente. Voltando ao exemplo de um cachorro-quente, os 61 gramas de carne processada em um sanduíche de cachorro-quente resultam em 27 minutos de vida saudável perdidos devido a essa quantidade de carne processada sozinha. Então, ao considerar os outros fatores de risco, como os ácidos sódio e graxo trans dentro do cachorro-quente – contrabalanceados pelo benefício de sua gordura poli-insaturada e fibras – chegamos ao valor final de 36 minutos de vida saudável perdidos por cachorro-quente.

Repetimos esse cálculo para mais de 5.800 alimentos e pratos mistos. Em seguida, comparamos os escores dos índices de saúde com 18 métricas ambientais diferentes, incluindo pegada de carbono, uso de água e impactos induzidos pela poluição do ar na saúde humana. Finalmente, usando esse nexo de saúde e meio ambiente, codificamos cada item alimentar como verde, amarelo ou vermelho. Como um semáforo, os alimentos verdes têm efeitos benéficos na saúde e um baixo impacto ambiental e devem ser aumentados na dieta, enquanto os alimentos vermelhos devem ser reduzidos.

Para onde vamos daqui?

Nosso estudo nos permitiu identificar certas ações prioritárias que as pessoas podem tomar para melhorar sua saúde e reduzir sua pegada ambiental.

Quando se trata de sustentabilidade ambiental, encontramos variações marcantes dentro e entre alimentos de origem animal e de plantas. Para os alimentos "vermelhos", a carne bovina tem a maior pegada de carbono em todo o seu ciclo de vida – duas vezes mais alta que carne de porco ou cordeiro e quatro vezes a de aves e laticínios. Do ponto de vista da saúde, eliminar a carne processada e reduzir o consumo global de sódio proporciona o maior ganho na vida saudável em comparação com todos os outros tipos de alimentos.

O consumo de carne bovina teve os maiores impactos ambientais negativos, e a carne processada teve os efeitos adversos mais importantes para a saúde. (ID 35528731 © Ikonoklastfotografie | Dreamstime.com)

Portanto, as pessoas podem considerar comer menos alimentos que são ricos em carne processada e carne bovina, seguido por carne de porco e cordeiro. E notavelmente, entre os alimentos à base de plantas, os vegetais cultivados em estufa tiveram uma pontuação ruim nos impactos ambientais devido às emissões de combustão do aquecimento.

Alimentos que as pessoas podem considerar aumentar são aqueles que têm altos efeitos benéficos à saúde e baixos impactos ambientais. Observamos muita flexibilidade entre essas escolhas "verdes", incluindo grãos integrais, frutas, legumes, nozes, leguminosas e peixes e frutos do mar de baixo impacto ambiental. Esses itens também oferecem opções para todos os níveis de renda, gostos e culturas.

Nosso estudo também mostra que, quando se trata de sustentabilidade alimentar, não basta considerar apenas a quantidade de gases de efeito estufa emitidos – a chamada pegada de carbono. Técnicas de economia de água, como irrigação por gotejamento e reaproveitamento de água cinza – ou águas residuais domésticas, como a de pias e chuveiros – também podem dar passos importantes para reduzir a pegada hídrica da produção de alimentos.

Uma limitação do nosso estudo é que os dados epidemiológicos não nos permitem diferenciar dentro do mesmo grupo alimentar, como os benefícios para a saúde de uma melancia versus uma maçã. Além disso, os alimentos individuais sempre precisam ser considerados no contexto da dieta individual, considerando o nível máximo acima do qual os alimentos não são mais benéficos – não se pode viver para sempre apenas aumentando o consumo de frutas.

Ao mesmo tempo, nosso Índice de Nutrientes para a Saúde tem potencial para ser regularmente adaptado, incorporando novos conhecimentos e dados à medida que se tornam disponíveis. E pode ser personalizado em todo o mundo, como já foi feito na Suíça.

Foi encorajador ver o quão pequenas e direcionadas mudanças poderiam fazer uma diferença tão significativa tanto para a saúde quanto para a sustentabilidade ambiental – uma refeição de cada vez.

Você é inteligente e curioso sobre o mundo. Assim como os autores e editores do The Conversation. Você pode obter nossos destaques a cada fim de semana.]

Olivier Jolliet, Professor de Ciências da Saúde Ambiental, Universidade de Michigan e Katerina S. Stylianou, Pesquisador associado em Ciências da Saúde Ambiental, Universidade de Michigan

Este artigo é republicado a partir de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Embora as apostas pandêmicas possam justificar o uso de estratégias contundentes, o contexto social e político da nação agora pode fazer com que as táticas de medo saiam pela culatra.

Você provavelmente ainda se lembra de anúncios de serviços públicos que te assustaram: o fumante de cigarros com câncer de garganta. As vítimas de um motorista bêbado. O cara que negligenciou o colesterol deitado em um necrotério com uma etiqueta do dedo do dedo do dedo do coração.

Com novas variantes altamente transmissíveis do SARS-CoV-2 agora se espalhando, alguns profissionais de saúde começaram a pedir o uso de estratégias semelhantes baseadas no medo para persuadir as pessoas a seguir as regras de distanciamento social e se vacinarem.

Há evidências convincentes de que o medo pode mudar o comportamento, e houve argumentos éticos de que o uso do medo pode ser justificado, particularmente quando as ameaças são severas. Como professores de saúde pública com expertise em história e ética, temos sido abertosem algumas situações ao uso do medo de maneiras que ajudem os indivíduos a entender a gravidade de uma crise sem criar estigma.

Mas, embora as apostas pandêmicas possam justificar o uso de estratégias contundentes, o contexto social e político da nação agora pode fazer com que saia pela culatra.

O medo como estratégia encerado e diminuiu

O medo pode ser um motivador poderoso,e pode criar memórias fortes e duradouras. A disposição das autoridades de saúde pública em usá-lo para ajudar a mudar o comportamento nas campanhas de saúde pública encolheu e diminuiu por mais de um século.

Do final do século XIX até o início da década de 1920, campanhas de saúde pública comumente buscavam provocar medo. Tropos comuns incluíam moscas ameaçando bebês, imigrantes representados como uma peste microbiana nos portões do país, corpos femininos voluptuosos com rostos esqueléticos mal escondidos que ameaçavam enfraquecer uma geração de tropas com sífilis. O tema chave era usar o medo para controlar o dano dos outros.

Após a Segunda Guerra Mundial, os dados epidemiológicos emergiram como base da saúde pública, e o uso do medo caiu em desfavor. O foco principal na época foi o surgimento de doenças crônicas de "estilo de vida", como doenças cardíacas. Pesquisas comportamentais iniciais concluíram que o medo saiu pela culatra. Um estudo antigo e influente,por exemplo, sugeriu que quando as pessoas ficavam ansiosas com o comportamento, elas poderiam sintonizar ou até mesmo se envolver mais em comportamentos perigosos, como fumar ou beber, para lidar com a ansiedade estimulada pelas mensagens baseadas no medo.

Mas na década de 1960, as autoridades de saúde estavam tentando mudar comportamentos relacionados ao tabagismo, alimentação e exercícios, e eles lutaram com os limites de dados e lógica como ferramentas para ajudar o público. Eles se viraram novamente para assustar táticas para tentar dar um soco no intestino. Não bastava saber que alguns comportamentos eram mortais. Tivemos que reagir emocionalmente.

Embora houvesse preocupações sobre o uso do medo para manipular as pessoas, os principais eticistas começaram a argumentar que isso poderia ajudar as pessoas a entender o que era em seu interesse próprio. Um pouco de susto poderia ajudar a reduzir o ruído criado por indústrias que faziam gordura, açúcar e tabaco sedutor. Pode ajudar a tornar as estatísticas de nível populacional pessoais.

As campanhas anti-tabaco foram as primeiras a mostrar o número devastador de tabagismo. Eles usaram imagens gráficas de pulmões doentes, de fumantes ofegante para respirar através de traqueotomias e comendo através de tubos, de artérias entupidas e corações falhando. Essas campanhas funcionaram.

E depois veio a AIDS. O medo da doença era difícil de desembaraçar do medo daqueles que mais sofreram: homens gays, profissionais do sexo, usuários de drogas e comunidades negras e pardas. O desafio era desstigmatizar, promover os direitos humanos daqueles que só seriam ainda mais marginalizados se forem evitados e envergonhados. Quando se tratava de campanhas de saúde pública, os defensores dos direitos humanos argumentavam, o medo estigmatizava e minava o esforço.

Quando a obesidade se tornou uma crise de saúde pública, e as taxas de tabagismo dos jovens e a experimentação do vaping estavam soando alarmes, as campanhas de saúde pública mais uma vez adotaram o medo para tentar quebrar a complacência. As campanhas de obesidade buscaram provocar o temor dos pais sobre a obesidade juvenil. Evidências da eficácia dessa abordagem baseada no medo foram montadas.

Evidência, ética e política

Então, por que não usar o medo para aumentar as taxas de vacinação e o uso de máscaras, confinamentos e distanciamento agora, neste momento de fadiga nacional? Por que não sear nas imagens imaginação nacional de necrotérios improvisados ou de pessoas morrendo sozinhas, entubadas em hospitais sobrecarregados?

Antes de respondermos a essas perguntas, devemos primeiro perguntar a outros dois: o medo seria eticamente aceitável no contexto do COVID-19, e funcionaria?

Para pessoas em grupos de alto risco – aqueles que são mais velhos ou têm condições subjacentes que os colocam em alto risco de doenças graves ou morte – as evidências de apelos baseados em medo sugerem que campanhas duras podem funcionar. O caso mais forte para a eficácia dos apelos baseados no medo vem do tabagismo: PSAs emocionais postas por organizações como a American Cancer Society a partir da década de 1960 provaram ser um antídoto poderoso para anúncios de venda de tabaco. Os cruzados anti-tabaco encontraram no medo uma maneira de apelar aos interesses próprios dos indivíduos.

Neste momento político, no entanto, há outras considerações.

Autoridades de saúde enfrentaram manifestantes armados fora de seus escritórios e casas. Muitas pessoas parecem ter perdido a capacidade de distinguir a verdade da falsidade.

Ao incutir o medo de que o governo vá longe demais e corroa as liberdades civis, alguns grupos desenvolveram uma ferramenta política eficaz para substituir a racionalidade em face da ciência, até mesmo as recomendações baseadas em evidências que apoiam máscaras faciais como proteção contra o coronavírus.

A dependência do medo das mensagens de saúde pública agora poderia corroer ainda mais a confiança em funcionários de saúde pública e cientistas em uma conjuntura crítica.

A nação precisa desesperadamente de uma estratégia que possa ajudar a romper o negacionismo pandemia e através do ambiente politicamente carregado, com sua retórica ameaçadora e às vezes histérica que criou oposição a medidas sólidas de saúde pública.

Mesmo que eticamente justificadas, táticas baseadas no medo podem ser descartadas como apenas mais um exemplo de manipulação política e podem ter tanto risco quanto benefício.

Em vez disso, as autoridades de saúde pública devem corajosamente insistir e, como fizeram durante outros períodos de crise no passado, enfatizar o que tem sido muito carente: comunicação consistente e crível da ciência a nível nacional.

Amy Lauren Fairchild, Reitora e Professora da Faculdade de Saúde Pública, Universidade estadual de Ohio e Ronald Bayer, Professor de Ciências Sociomédicas, Universidade de Columbia

Este artigo é republicado a partir de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

O otimismo gerado pelas vacinas e a queda das taxas de infecção cegou muitos americanos à profunda tristeza e depressão daqueles ao seu redor.

A filha de Cassandra Rollins ainda estava consciente quando a ambulância a levou embora.

Shalondra Rollins, 38 anos, estava lutando para respirar enquanto Covid sobrecarregava seus pulmões. Mas antes que as portas se fechassem, ela pediu o celular, para poder ligar para a família do hospital.

Era 7 de abril de 2020 — a última vez que Rollins via sua filha ou ouvia sua voz.

O hospital ligou uma hora depois para dizer que ela tinha ido embora. Um capelão mais tarde disse a Rollins que Shalondra tinha morrido em uma maca no corredor. Rollins foi deixado para dar a notícia aos filhos de Shalondra, de 13 e 15 anos.

Mais de um ano depois, disse Rollins, a dor é implacável.

Rollins sofreu ataques de pânico e depressão que dificultam sair da cama. Ela costuma assustar quando o telefone toca, temendo que outra pessoa esteja ferida ou morta. Se as outras filhas não atenderem quando ela ligar, Rollins liga para os vizinhos para vê-las.

"Você pensaria que com o passar do tempo, ele iria melhorar", disse Rollins, 57, de Jackson, Mississippi. "Às vezes, é ainda mais difícil. … Esta ferida aqui, o tempo não curá-lo.

Com quase 600.000 nos EUA perdidos para o Covid-19 — agora uma das principais causas de morte — pesquisadores estimam que mais de 5 milhões de americanos estão de luto, incluindo mais de 43.000 crianças que perderam um pai.

A pandemia — e as batalhas políticas e a devastação econômica que a acompanharam — infligiram formas únicas de tormento aos enlutados, tornando mais difícil avançar com suas vidas do que com uma perda típica, disse a socióloga Holly Prigerson, codiretora do Centro de Pesquisa em Cuidados de Fim de Vida de Cornell.

A escala e a complexidade do luto relacionado à pandemia criaram uma carga de saúde pública que poderia esgotar a saúde física e mental dos americanos por anos, levando a mais depressão, uso indevido de substâncias, pensamento suicida, distúrbios do sono, doenças cardíacas, câncer, pressão alta e função imunológica prejudicada.

"Inequivocamente, o luto é um problema de saúde pública", disse Prigerson, que perdeu a mãe para covídio em janeiro. "Você poderia chamá-lo de pandemia de luto."

Como muitos outros enlutados, Rollins tem lutado com sentimentos de culpa, arrependimento e desamparo – pela perda de sua filha, bem como o único filho de Rollins, Tyler, que morreu por suicídio sete meses antes.

"Eu estava lá para ver minha mãe fechar os olhos e deixar este mundo", disse Rollins, que foi entrevistado pela primeira vez pela KHN há um ano em uma história sobre os efeitos desproporcionais de Covid nas comunidades de cor. "A parte mais difícil é que meus filhos morreram sozinhos. Se não fosse por esse covídeo, eu poderia estar lá com ela" na ambulância e pronto-socorro. "Eu poderia ter segurado a mão dela."

A pandemia tem impedido muitas famílias de se reunirem e realizarem funerais, mesmo após mortes causadas por outras condições além de covídeos. A pesquisa de Prigerson mostra que famílias de pacientes que morrem em unidades de terapia intensiva hospitalar têm sete vezes mais chances de desenvolver transtorno de estresse pós-traumático do que entes queridos de pessoas que morrem em hospícios domésticos.

O clima político polarizado até colocou alguns membros da família uns contra os outros, com alguns insistindo que a pandemia é uma farsa e que os entes queridos devem ter morrido de gripe, em vez de covídeos. Pessoas em luto dizem que estão com raiva de parentes, vizinhos e compatriotas americanos que não levaram o coronavírus a sério, ou que ainda não apreciam quantas pessoas sofreram.

"As pessoas gritam sobre não poder fazer uma festa de aniversário", disse Rollins. "Nós não poderíamos nem ter um funeral."

De fato, o otimismo gerado pelas vacinas e a queda das taxas de infecção cegou muitos americanos para a profunda tristeza e depressão daqueles ao seu redor. Alguns enlutados dizem que continuarão usando suas máscaras faciais – mesmo em lugares onde os mandatos foram removidos – como um memorial aos perdidos.

"As pessoas dizem: 'Mal posso esperar até que a vida volte ao normal'", disse Heidi Diaz Goff, 30 anos, da região de Los Angeles, que perdeu seu pai de 72 anos para covídio. "Minha vida nunca mais será normal."

Muitos dos que estão de luto dizem que celebrar o fim da pandemia não é apenas prematuro, mas insultante às memórias de seus entes queridos.

"O luto é invisível em muitos aspectos", disse Tashel Bordere, professor assistente de desenvolvimento humano e ciência da família da Universidade do Missouri que estuda luto, particularmente na comunidade negra. "Quando uma perda é invisível e as pessoas não podem vê-la, elas podem não dizer 'sinto muito pela sua perda', porque elas não sabem que ocorreu."

As comunidades de cor, que experimentaram taxas desproporcionalmente mais altas de morte e perda de emprego por covídeos, estão agora carregando um fardo mais pesado.

Crianças negras são mais propensas do que crianças brancas a perder um pai para covídio. Mesmo antes da pandemia, a combinação de maiores taxas de mortalidade infantil e materna, maior incidência de doenças crônicas e expectativas de vida mais curtas tornaram as pessoas negras mais propensas do que outras a estar em luto por um membro da família próximo em qualquer momento de suas vidas.

Rollins disse que todos que ela conhece perderam alguém para covídio.

"Você acorda todas as manhãs, e é outro dia que eles não estão aqui", disse Rollins. "Você vai para a cama à noite, e é a mesma coisa."

Uma Vida de Perda

Rollins tem sido agredido por dificuldades e perdas desde a infância.

Ela era a mais nova das 11 crianças criadas no sul segregado. Rollins tinha 5 anos quando sua irmã mais velha Cora, a quem ela chamou de "Coral", foi esfaqueada até a morte em uma boate, de acordo com notícias. Embora o marido de Cora tenha sido acusado de assassinato, ele foi libertado após um julgamento anulado.

Rollins deu à luz Shalondra aos 17 anos, e os dois eram especialmente próximos. "Crescemos juntos", disse Rollins.

Apenas alguns meses depois que Shalondra nasceu, a irmã mais velha de Rollins, Christine, foi morta a tiros durante uma discussão com outra mulher. Rollins e sua mãe ajudaram a criar dois dos filhos que Christine deixou para trás.

O desgosto é muito comum na comunidade negra, disse Bordere. O trauma acumulado – da violência à doença crônica e discriminação racial – pode ter um efeito intemperismo, tornando mais difícil para as pessoas se recuperarem.

"É difícil se recuperar de qualquer experiência, porque todos os dias há outra perda", disse Bordere. "O luto impacta nossa capacidade de pensar. Afeta nossos níveis de energia. O luto não aparece apenas em lágrimas. Ele aparece na fadiga, em trabalhar menos.

Rollins esperava que seus filhos superassem os obstáculos de crescer negro no Mississipi. Shalondra se formou em educação infantil e amou seu trabalho como professora assistente para crianças com necessidades especiais. Shalondra, que tinha sido uma segunda mãe para seus irmãos mais novos, também adotou a enteada de um primo depois que a mãe da criança morreu, criando a menina ao lado de seus dois filhos.

O filho de Rollins, Tyler, alistou-se no Exército após o ensino médio, na esperança de seguir os passos de outros homens da família que tinham carreira militar.

No entanto, as perdas mais difíceis da vida de Rollins ainda estavam por vir. Em 2019, Tyler se matou aos 20 anos, deixando para trás uma esposa e um filho ainda não nascido.

"Quando você vê dois homens do exército caminhando até sua porta", disse Rollins, "isso é inexplicável."

A filha de Tyler nasceu no dia em que Shalondra morreu.

"Eles me ligaram para dizer que o bebê nasceu, e eu tive que contar a eles sobre Shalondra", disse Rollins. "Eu não sei como comemorar."

A morte de Shalondra por Covid mudou a vida de suas filhas de várias maneiras.

As meninas perderam a mãe, mas também as rotinas que podem ajudar os enlutados a se adaptarem a uma perda catastrófica. As meninas foram morar com a avó, que mora no distrito escolar. Mas eles não pisam em uma sala de aula por mais de um ano, passando seus dias na escola virtual, em vez de com amigos.

A morte de Shalondra corroeu sua segurança financeira também, tirando sua renda. Rollins, que trabalhou como professor substituto antes da pandemia, não tem um emprego desde que as escolas locais fecharam. Ela é dona de sua própria casa e recebe seguro-desemprego, disse ela, mas o dinheiro está apertado.

Makalin Odie, 14 anos, disse que sua mãe, como professora, teria facilitado o aprendizado online. "Seria muito diferente com minha mãe aqui."

As meninas sentem falta da mãe nos feriados.

"Minha mãe sempre gostou de aniversários", disse Alana Odie, 16 anos. "Eu sei que se minha mãe estivesse aqui meu aniversário de 16 anos teria sido muito especial."

Perguntada sobre o que mais amava em sua mãe, Alana respondeu: "Sinto falta de tudo nela".

Luto complicado pela doença

O trauma também afetou a saúde de Alana e Makalin. Ambos os adolescentes começaram a tomar medicamentos para pressão alta. Alana tem sob medicação para diabetes desde antes de sua mãe morrer.

Problemas de saúde mental e física são comuns após uma grande perda. "As consequências para a saúde mental da pandemia são reais", disse Prigerson. "Haverá todos os tipos de efeitos de ondulação."

O estresse de perder um ente querido para cová-lo aumenta o risco de transtorno prolongadodo luto , também conhecido como luto complicado, que pode levar a doenças graves, aumentar o risco de violência doméstica e orientar casamentos e relacionamentos a desmoronar, disse Ashton Verdery, professor associado de sociologia e demografia da Penn State.

As pessoas que perdem um cônjuge têm um risco cerca de 30% maior de morte no ano seguinte, um fenômeno conhecido como "efeito viuvez". Riscos semelhantes são vistos em pessoas que perdem um filho ou um irmão, disse Verdery.

O luto pode levar à "síndrome do coração partido", uma condição temporária na qual a câmara principal de bombeamento do coração muda de forma, afetando sua capacidade de bombear sangue efetivamente, disse Verdery.

Desde as despedidas finais aos funerais, a pandemia roubou os enlutados de quase tudo o que ajuda as pessoas a lidar com perdas catastróficas, enquanto se acumula em insultos adicionais, disse a reverenda Alicia Parker, ministra do conforto da Igreja de Nova Aliança da Filadélfia.

"Pode ser mais difícil para eles por muitos anos", disse Parker. "Nós não sabemos a precipitação ainda, porque ainda estamos no meio dela."

Rollins disse que ela teria gostado de organizar um grande funeral para Shalondra. Por causa das restrições às reuniões sociais, a família realizou um pequeno serviço de túmulos.

Funerais são importantes tradições culturais, permitindo que os entes queridos dêem e recebam apoio para uma perda compartilhada, disse Parker.

"Quando alguém morre, as pessoas trazem comida para você, falam sobre seu ente querido, o pastor pode vir para casa", disse Parker. "As pessoas vêm de fora da cidade. O que acontece quando as pessoas não podem ir à sua casa e as pessoas não podem apoiá-lo? Ligar para o telefone não é a mesma coisa."

Embora muitas pessoas tenham medo de reconhecer a depressão, por causa do estigma da doença mental, os enlutados sabem que podem chorar e chorar em um funeral sem serem julgados, disse Parker.

"O que acontece na casa afro-americana fica na casa", disse Parker. "Há muitas coisas sobre as quais não falamos ou compartilhamos."

Os funerais desempenham um papel psicológico importante em ajudar os enlutados a processar sua perda, disse Bordere. O ritual ajuda os enlutados a deixarem de negar que um ente querido vai aceitar "um novo normal no qual eles continuarão sua vida na ausência física da pessoa cuidada". Em muitos casos, a morte de Covid vem de repente, privando as pessoas de uma chance de se preparar mentalmente para a perda. Enquanto algumas famílias foram capazes de falar com entes queridos através do FaceTime ou tecnologias semelhantes, muitas outras foram incapazes de dizer adeus.

Funerais e ritos funerários são especialmente importantes na comunidade negra e outros que foram marginalizados, disse Bordere.

"Você não poupa despesas em um funeral negro", disse Bordere. "A cultura mais ampla pode ter desvalorizado essa pessoa, mas o funeral valida o valor dessa pessoa em uma sociedade que constantemente tenta desumanizá-las."

Nos primeiros dias da pandemia, os diretores funerários com medo de espalhar o coronavírus não permitiram que as famílias fornecessem roupas para os enterros de seus entes queridos, disse Parker. Então, pais e avós amados foram enterrados em tudo o que morreram, como camisetas ou vestidos de hospital.

"Eles os ensacam e os ensacam duas vezes e os colocam no chão", disse Parker. "É uma indignidade."

Enfrentando a perda

Todos os dias, algo lembra Rollins de suas perdas.

April trouxe o primeiro aniversário da morte de Shalondra. Maio trouxe a Semana de Valorização do Professor.

No entanto, Rollins disse que a memória de seus filhos a mantém.

Quando ela começa a chorar e pensa que nunca vai parar, um pensamento a puxa da escuridão: "Eu sei que eles gostariam que eu fosse feliz. Eu tento viver com isso.

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Notavelmente, uma relação tensa com uma irmã ou irmão na adolescência pode contribuir para o abuso de substâncias.

O vício pode aflituando relações com abuso, traição e violência doméstica, colocando grande estresse em uma família. Normalmente, pais e irmãos que tentam ajudar ou gerenciar o vício de um membro da família encontram-se abalados por energia emocional e drenados de recursos financeiros. Minha pesquisa mostra que 10% dos entrevistados suspeitam que um irmão está escondendo um vício.

Eu me pergunto: o vício produz problemas familiares, ou os problemas de uma família disfuncional resultam em vício? Parece uma pergunta de galinha e ovo. Suponho que neste momento a sequência de eventos não importa para mim. O que eu preciso é de orientação para ajudar meu irmão a conquistar seu alcoolismo.

Normalmente, quando se trata de vício, muitos especialistas aconselham usar o "amor duro" para mudar o comportamento — promovendo o bem-estar de alguém, aplicando certas restrições a eles ou exigindo que ele assuma a responsabilidade por suas ações. A família usa as relações como alavanca, ameaçando expulsar o membro que é viciado. A mensagem deste modelo é explícita: "Se você não se moldar, vamos cortá-lo."

O amor duro depende de relacionamentos sólidos e estabelecidos; caso contrário, o membro da família em risco pode sentir que não tem nada a perder. Meu relacionamento com Scott é tênue, tudo menos sólido. Ele vive sem mim há décadas, e se eu tentar o amor duro, ele poderia facilmente reverter ao nosso antigo estado de distanciamento.

Será que há outra maneira?

Possíveis causas de vício

O vício é um fenômeno complexo envolvendo variáveis fisiológicas, sociológicas e psicológicas, e cada usuário reflete alguma combinação desses fatores. No caso do Scott, porque o alcoolismo não funciona em nossa família, não acho que ele tenha uma predisposição biológica para beber. Suspeito que a bebida do meu irmão resulta de outras origens.

A pesquisa atual identifica influências inesperadas que também podem estar na raiz do comportamento viciante, incluindo trauma emocional, um ambiente hostil e falta de conexões emocionais suficientes. O comportamento viciante pode estar intimamente ligado ao isolamento e ao estranhamento. Os seres humanos têm uma necessidade natural e inata de se relacionar com os outros e pertencem a um círculo social. Quando o trauma perturba a capacidade de anexar e conectar, a vítima muitas vezes busca alívio da dor através de drogas, jogos de azar, pornografia ou algum outro vício.

O psicólogo canadense Dr. Bruce Alexander conduziu um estudo controverso nas entre 1970 e 1980 que desafiou conclusões anteriores sobre a natureza fundamental do vício. Os usuários, segundo sua pesquisa, podem estar tentando resolver a ausência de conexão em suas vidas bebendo e/ou usando drogas. Trabalhando com ratos, ele descobriu que animais isolados não tinham nada melhor para fazer do que usar drogas; ratos colocados em um ambiente mais envolvente evitou o uso de drogas.

Resultados semelhantes surgiram quando os veteranos da guerra no Vietnã voltaram para casa. Cerca de 20% das tropas americanas usavam heroína enquanto estavam no Vietnã, e psicólogos temiam que centenas de milhares de soldados retomassem suas vidas nos Estados Unidos como viciados. No entanto, um estudo no Archives of General Psychiatry relatou que 95% simplesmente pararam de usar, sem reabilitação ou retirada agonizante, quando voltaram para casa.

Esses estudos indicam que o vício não é apenas sobre química cerebral. O ambiente em que o usuário vive é um fator. O vício pode, em parte, ser uma adaptação a uma vida solitária, desconectada ou perigosa. Re-markably, uma relação tensa com uma irmã ou irmão na adolescência pode contribuir para o abuso de substâncias. Um estudo de 2012 relatado no Journal of Marriage and Family intitulado "Relações de Irmãos e Influências na Infância e Adolescência" descobriu que relacionamentos tensos entre irmãos tornam as pessoas mais propensas a usar substâncias e a ficar deprimidas e ansiosas quando adolescentes.

Aqueles que crescem em casas onde o cuidado amoroso é inconsistente, instável ou ausente não desenvolvem a fiação neural crucial para a resiliência emocional, de acordo com o Dr. Gabor Maté, autor de In the Realm of Hungry Ghosts, que é especialista em desenvolvimento infantil e trauma e realizou extensa pesquisa em uma prática médica para os menos favorecidos no centro de Vancouver. Crianças que não são consistentemente amadas em suas vidas jovens muitas vezes desenvolvem a sensação de que o mundo é um lugar inseguro e que as pessoas não são confiáveis. Maté sugere que trauma emocional e perda podem estar no centro do vício.

Uma família amorosa promove a resiliência nas crianças, imunizando-as de quaisquer desafios que o mundo possa trazer. Dr. Maté encontrou altas taxas de trauma infantil entre os viciados com quem trabalha, levando-o a concluir que danos emocionais na infância podem levar algumas pessoas a usar drogas para corrigir suas ondas cerebrais desreguladas. "Quando você não tem amor e conexão em sua vida quando você é muito, muito jovem", explica ele, "então esses circuitos cerebrais importantes simplesmente não se desenvolvem corretamente. E sob condições de abuso, as coisas simplesmente não se desenvolvem adequadamente e seus cérebros são suscetíveis quando eles usam as drogas." Ele explica que as drogas fazem essas pessoas com ondas cerebrais disreguladas parecerem normais, e até mesmo amadas. "Como um paciente me disse", ele diz, "quando ela fez heroína pela primeira vez, parecia um abraço quente e suave, como uma mãe abraçando um bebê."

Dr. Maté define o vício amplamente, tendo visto uma grande variedade de comportamentos viciados entre seus pacientes. Abuso de substâncias e pornografia, por exemplo, são amplamente aceitos como vícios. Para pessoas danificadas na infância, ele sugere que compras, comer ou fazer dieta crônicas, verificar incessantemente o celular, acumular riqueza ou potência ou medalhas de ultramaratona são formas de lidar com a dor.

Em um TED Talk, o Dr. Maté, que nasceu de pais judeus em Budapeste pouco antes dos alemães ocuparem a Hungria, identifica seus próprios traumas de infância como uma fonte de seu vício: gastar milhares de dólares em uma coleção de CDs clássicos. Ele admite ter ignorado sua família — mesmo negligenciando pacientes em trabalho de parto — quando preocupado com a compra de música. Suas obsessões com o trabalho e a música, que ele caracteriza como vícios, afetaram seus filhos. "Meus filhos recebem a mesma mensagem de que não são desejados", explica. "Passamos o trauma e passamos o sofrimento, inconscientemente, de uma geração para outra. Há muitas, muitas maneiras de preencher esse vazio. . . mas o vazio sempre remonta ao que não conseguimos quando éramos muito pequenos."

Essa declaração chega em casa. Embora meu irmão e eu não vivêssemos como judeus em um país ocupado pelos nazistas, experimentamos a dor que nossa mãe sofreu após sua expulsão da Alemanha e o assassinato de seus pais. Os traumas de infância de nossa mãe resultaram em sua depressão e absorção no passado e inibiram sua capacidade de nutrir seus filhos.

Ainda assim, no final, é impossível determinar precisamente a fonte de um problema de vício. Talvez não importe de qualquer maneira. A verdadeira questão é, o que posso fazer sobre isso?
 

Trecho de BROTHERS, SISTERS, STRANGERS: Sibling Estrangement and the Road to Reconciliation de Fern Schumer Chapman, publicado pela Viking Books, uma marca do Penguin Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House, LLC. Direitos autorais © 2021 por Fern Schumer Chapman. Disponível agora.

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